イラストレーター・絵本作家の伊藤正道さんが急逝されたという報が届きました。
一目でわかる独自のキャラクターを描かれ、大手企業の広告や商品パッケージなどに起用されていましたので、名前よりも作品自体が広く知られている方だと思います。

妻が10年近く前からカルチャーセンターで実施されていた伊藤先生のイラスト教室に通っていたため、私にとっても「先生」付けがしっくりくる方でした。妻は亡くなる２日前にイラスト教室でお会いしていましたので、私以上にショックも大きかったでしょうが、最後にお会いできたことは幸運だったと思います。

稲村ヶ崎にあるアトリエ兼ギャラリーへと何度か妻とともに個展を訪ねましたが、作品を身近に見ることができるだけでなく、毎回コーヒーを淹れてくださり１〜２時間もお話をして過ごさせていただきました。私の絵を評価していただいたこともありました。
クマさんのような外見でしたが、我の強いアーティストが多い中、珍しいほど穏やかで気さくで優しい感じの方で、年齢も少し先輩くらいと、好感度の高い素敵な人物でしたのに。

今年の１月にはじめて私一人でギャラリーを訪ねましたが（1月9日のブログ）、変わらずお元気で、小一時間も話してお別れしました。今になって思うと、この日にお目に掛かることができて本当に良かったと思います、寄らずに帰っていたら一生後悔したことでしょう。私の父が亡くなった日に、死に目に会えなかったことが未だに悔やまれますので、人には会えるときに会っておくというのは刻んでおくべきことですね。

私自身いつか突然‥‥という場合もあるわけで、そんなことも意識しておくべき年齢になったのかなぁと。しかし伊藤先生はかなり健康的な生活をされていたようなので（なにか持病がおありで健康に気をつけてらしたのかもしれませんが）、寿命のことばかりはどうしようもない、日々を悔いなく過ごすことが最も大切ということでしょう。

伊藤先生、いろいろとありがとうございました。
謹んでご冥福をお祈りいたします。

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