2012年３月16日・金曜日、いつものように残業しての帰途。座って帰るために東京駅始発電車に乗るので、いつも新橋駅から東京駅まで東海道線を利用します（ちゃんと東京駅までの定期券を買ってるので、無賃乗車ではありませんよ）。
普通は15両編成ですが、22時39分の電車は9両編成・2つドアの、特急にも使われる車両がやって来ます。この日も、ああこれかぁと、なんかいつもよりは混んでるなぁと、そんな感じでした。
東京駅に着くときの車内アナウンスで、「間もなく終点の東京駅です、どなたさまもお忘れもののないよう〜」というような普通どおりの言葉の後に、「なお、本列車は本日、この運行をもって最後となります。長い間ご利用ありがとうございました…」みたいな付け足しがさらりと。私はまったく知らなかったのですが、この373系電車は、翌日からダイヤ改正となるので、これがラストランだったのです。
滑り込んだ東京駅のホームには、カメラを構えた鉄道ファンの皆さんが群がっていました。乗っている人の中にも、結構いたのではないかと思います。
降りたその場で私も写真を撮っておこうかと思いつつ、時間もないのでそのまま隣のホームに移動してしまったのですが、せめてもと、そちらから1枚。なんだかよくわかりませんが、心の思い出ということで。

ついに特急として運行される便に乗ったことはありませんでしたが、この時間の帰宅時と、徹夜残業をして始発で帰るときには、この車両が普通列車として使われていたので、たまに利用していました。外見は特急らしくないデザインながら、中の座席はなかなかに快適で、好きな電車でした。
なんか、最初に登場した当時から地ってるだけに、もう引退なの？という感じですが、自分が歳をとったということでしょうね。
たまたま最後の運行に乗り合わせることが出来た、鉄道は好きだけれどマニアではない私ですが、寂しくも嬉しいことでした。

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